只有对时态有较为深刻的理解，才可能做到准确地使用时态。
为了使大家对时态有一个更为直观的了解，接下来我会为每类时态绘一张图，以求用最简洁的方式表达出该时态的特点。首先，我先简单解释一下什么是时态。
- 什么是时态？
时态就是表示一个动作发生的时间和所处的状态。
“时”就是这个动作发生的“时间”；
“态”就是这个动作在某个时刻的“状态”。
- 时间的定义
英语中把时间分为三类：过去（past）、现在（now）和将来（future）。（还有一种就是过去将来，其意义就是站在过去的角度谈论未来，比如描述去年三月的某天，我计划着去环游世界，这就是过去将来时。用法其实也很简单，就是过去时和将来时的叠加。但为了方便理解掌握，我们先将它撇开。）
任何一个动作都必然是发生于过去、现在或将来。例如上图中的动作1发生在过去，动作2发生在现在，动作3发生在将来。
- 状态的定义
状态指的是在某个时刻这个动作所处于的状态。动词共有四类状态，分别为：一般、进行、完成和完成进行。
一般式表示经常发生的动作，其动词形式为do。
I often get up at 7.
（我经常在七点钟起床。）
进行式表示正在进行的动作，其动词形式为“be动词 + doing”。
She is singing a French song.
（她正在唱一首法语歌。）
完成式表示某件事是否已经发生（瞬间性动作），其动词形式为“have + done”：
They have found the missing child.
（他们找到那个失踪的孩子了。）
完成进行式表示某事是否已经发生，并持续多久（持续性动作），其动词形式为“have + been + doing”：
I have been reading books for two hours.
（我已经连续读书两个小时了。）
- 动词的十六种时态
其实，英文中一共有十六中时态，但为了方便清晰理解掌握，远皓老师先撇去最后一种“过去将来”的时间类型，学会了剩下的12种时态后，过去将来时态便自然迎刃而解。
英文中的16种时态
我们将三类时间和四类状态组合，可得到下表所示的十二类时态。
接下来将分别介绍这十二类时态的用法，介绍的顺序为：一般式、进行式、完成式、完成进行式。
- 一般式
一般式常用来表示经常发生的动作。
1. 一般现在时（do）
除了表示经常发生的动作外，一般现在时还可以用来表示客观事实。如果是第三人称的单数，我们通常在动词后面加上s,或es，例如：
Light travels more quickly than sound.
（光传播的速度比声音快。）
2. 一般过去时（did）
一般过去时表示某个过去的时间点所发生的动作。
① I used the pen before.
（我之前用过这支笔。）
将句①表述到时间轴中，我们用“空心圆点”来表示一般式，如下图所示：
上图表示“use the pen”这个动作发生在过去的某个时间点。
3. 一般将来时（will do 或 be going to do）
一般将来时表示某个将来的时间点会发生的动作。
② John will live in Shanghai.
（约翰将在上海生活。）
或 John is going to live in Shanghai.（约翰将在上海生活。）
将句②表述到时间轴中，得到：
上图表示“live in a modern city”这个动作会发生在某个将来的时间点。
- 进行式
进行式用来表示某个时刻或时间段正在进行的动作。
4. 现在进行时（am/is/are doing）
现在进行时表示现在正在进行的动作。
③ I am playing tennis now.
（我正在打网球。）
将句③表述到时间轴中，由于“正在进行的动作”必定会延续一段时间，所以我们用“灰色矩形”来表示进行时，如下图：
由上图所示，现在（now）这个时间点正处于表示“I am playing tennis”的灰色矩形里面，所以我们可以说“I am playing tennis now”。
5. 过去进行时（was/were doing）
过去进行时表示在某个过去的时间点或时间段正在进行的动作。
④ They were watching TV when a stranger suddenly rushed in.
（当一个陌生人突然冲进来的时候，他们正在看电视。）
将句④表述到时间轴中，我们同样用“灰色矩形”来表示此时态：
由上图所示，我们用空心圆点表示“a stranger suddenly rushed in”这个过去时间点，其正处于表示“they were watching TV”的灰色矩形里面，两者组合便得到了句④。
6. 将来进行时（will be doing 或 be going to be doing）
将来进行时表示在某个将来的时间点或时间段正在进行的动作，这类动作一般是事先计划好的，而且一定会发生的。
⑤ We will be flying at 30 000 feet in five minutes.
（五分钟后，我们就会翱翔在三万英尺的高空了。）
⑤ We are going to be flying at 30 000 feet in five minutes.
（五分钟后，我们就会翱翔在三万英尺的高空了。）
将句⑤表述到时间轴中，可以得到：
由上图所示，我们用空心圆点表示“in five minutes”这个将来时间点，其正处于表示“We will be flying at 30 000 feet”的灰色矩形里面，两者组合便得到了句⑤。
- 完成式
完成式表示：站在某一时间点，对这个时间点之前发生的动作做一个总结。
7. 现在完成时（have/has done）
现在完成时表示处于现在这个时间点，对这个时间点之前发生的一个或一系列瞬间完成的动作的总结。
⑥ I have used the pen only three times.
（这支笔我只用过三次。）
将句⑥表述到时间轴中，因为完成式是对之前发生事情的一个总结，所以我们用“向左的方括号”来表示完成式，表示“至此为止，之前发生的一系列动作是这样的结果”。
由上图所示，因为“use the pen”这个动作在过去发生了三次，所以我们处于现在（now）这个时间点来总结这三个动作，于是便得到了“I have used the pen only three times”的结论。
8. 过去完成时（had done）
过去完成时表示站在某个过去的时间点，对这个时间点之前发生的一个或一系列动作的总结。
⑦ When they reached there, the ship had set off.
（当他们到达那里的时候，船已经开了。）
将句⑦表述到时间轴中，我们同样用“向左的方括号”表示该时态：
由上图所示，该句相当于站在“they reached there”这个过去的时间点，对这个时间点之前发生的动作“the ship set off”做一个总结，于是便得到了“the ship had set off”的结论。简而言之，就是在过去某时刻之前，便已发生的动作。（过去的过去）
9. 将来完成时（will have done）
将来完成时表示站在某个将来的时间点，对这个时间点之前的一个或一系列动作的总结。
⑧ By July, Michael will have got two college degrees.
（到七月份，Michael就已经拿到两个大学学位了。）
将句⑧表述到时间轴中，得到：
站在现在（now）这个时间点来看，目前的情况并不重要，重要的是在将来某个时刻，她将已完成某事。总结：将来完成时是对于将来某时间，某事是否已经发生的一个预判。
特别需要注意的是，完成时态都是站在某个时间点，对这个时间点之前发生的动作做一个总结。所以，如果句子的上下文中没有明确的表示出这个时间点，就不能使用完成式。相反，如果出现将来完成时，则一定会有一个时间参考。例如：
The ship had set off. （×）
Michael will have got two college degrees. （×）
- 完成进行式
完成进行式是完成式与进行式的结合，
表示：谈论到某个时刻，一个持续性动作已经持续了多久。
如果这个时刻是现在，则是现在完成进行时；
如果这个时刻是过去某时，则是过去完成进行时；
如果这个时刻是将来某时，当然就是将来完成进行时。
10. 现在完成进行时（have/has been doing）
现在完成进行时表示到说话的此刻为止，某动作已经持续多久。例如：
⑨ Tom has been playing football for two hours.
（Tom已经踢了两个小时的足球了。）
将句⑨表述到时间轴中，用“灰色矩形”来表示动作持续期间，而用“向左的方括号”来表示参考时间点，可以得到：
如上图所示，我们站在现在（now）这个时间点，对当时正在进行的动作所持续时间进行描述。则得到现在完成进行时：I have been learning English for 3 years.
现在完成进行可以在句子中表明到现在为止，也可省略“现在” 这个时间点，因为，默认的就是说话的时刻。
I have been learning English for 3 years now.
I have been learning English for 3 years.
11. 过去完成进行时（had been doing）
过去完成进行时表示到过去某此刻为止，某动作已经持续多久。
⑩ I had been cleaning my room the whole morning when she came.
（当他来的时候，我已经打扫了一早上的房间了。)
将句⑩表述到时间轴中，得到：
如上图所示，我们站在“when she came”这个过去的时间点，并描述到这个时间点为止，正在进行的动作“cleaning my room”持续了多久，于是就得到了“I had been cleaning my room the whole morning（持续了一整个早上）”。
过去完成进行时描述的是，截止到过去某个时间，某动作持续了多久。所以必须在句子中明确：到底截止到过去具体哪个时间，万万不可省略“过去” 这个时间点。
I had been learning English for 3 years by last month 截止到上月，我已学习三年英语了。
12. 将来完成进行时（will have been doing）
将来完成进行时表示截止到某个将来的时间点，某个动作持续了多久。
⑪ I will have been doing the drawing for five hour at 11 pm.
（到晚上11点，我就连续画图五个小时了。）
将句⑪表述到时间轴中，得到：
如上图所示，截止到将来某个时间点11 pm，“doing the drawing”这个动作将持续了 ”five hours”。
将来完成进行时描述的是，截止到将来某个时间，某动作将会持续了多久。所以必须在句子中明确：到底截止到将来具体哪个时间，万万不可省略具体“将来” 这个时间点。
I had been learning English for 3 years by next month 截止到下个月，我将已学习三年英语了。
- 过去将来时
至此为止，我们学习了共十二类时态的用法。
实际上，动词还能够表示另一类时间（过去将来），这类时间对应的是下表所示的四类时态——即一般过去将来时、过去将来进行时、过去将来完成时、过去将来完成进行时。
那为什么将这类时态提出来单独介绍呢？
因为这类时态的用法与将来时的用法基本完全相同。唯一不同的地方是：将来时表示的是从现在（now）这个时间点看将来要发生的动作，而过去将来时表示从过去（past）的某个时间点看将来要发生的动作。如下图所示：
所以，对于过去的将来 = 某个过去时间点到现在的这段时间 + 对于现在的将来。
13. 一般过去将来时（would do）
一般过去将来时表示：站在某个过去的时间点看将会发生的动作。
⑫ He told me that he would go abroad.
（他之前告诉我他会出国。）
将句⑫表述到时间轴中，得到：
从时间轴上看，这个动作可能发生在“when he told me”至现在（now）这一段区域，也有可能发生在now之后的那一段区域。也就是说，对于now这个时间点来说，“go abroad”可能已经发生了，也可能将来才会发生。
大家可以发现，过去将来时和将来时两者表现在时间轴中是极其相似的，所以剩下的三种时态就只给出例句，就不画图了。（也实在是画不动了……）
14. 过去将来进行时（would be doing）
过去将来进行时表示：站在某个过去的时间点，从这个时间点看一个之后的时间点（或时间段）正在发生的动作。
He knew that I would be living in China next month.
（他就知道我接下来一个月就会在中国生活了。）
15. 过去将来完成时（would have done）
过去将来完成时表示：站在某个过去的时间点，对一个之后的时间点已经发生了的动作做总结。
He said he would have left for London by the end of next month.
（他说第二个月末她肯定已经动身去伦敦了。）
16. 过去将来完成进行时（would have been doing）
过去将来完成时表示：站在过去的某个时间点，预测截止一个那之后的另外某时间点时，某持续性动作持续了多久。
I knew by July he would have been working there for 30 years.
（我当时就知道，截止七月的时候（当时还没到七月呢），他就将已经在那里工作整整30年了。）
至此，英语的十六种时态介绍完毕，希望上述内容能够对各位有所帮助。
改编自知乎 阿丁的猫，沿用了某些例句和图片，但在文字上，做了修改。